Sofia Oliveira ist eine der Gründerinnen von GUAJA. Studio, der Modemarke, die sie zusammen mit ihrer Mutter und ihrer Schwester in Portugal gegründet hat. Aufgebaut auf bewusster Produktion und einem starken Sinn für Identität ist GUAJA. Studio eine von der Familie getragene Marke mit einer Vision für Design, das bleibt und etwas bedeutet.
Was bedeutet "bold sein" für dich persönlich?
Für mich heißt bold sein, Dinge zu tun, auch wenn du dich nicht zu 100% bereit fühlst. Ich glaube nicht, dass bold sein unbedingt heißt, furchtlos zu sein oder große, dramatische Entscheidungen zu treffen. Manchmal ist es nur, dir selbst genug zu vertrauen, um den nächsten Schritt zu gehen, ohne genau zu wissen, wie es ausgeht. Ich glaube, ein großer Teil meines Lebens und meiner Reise mit GUAJA. war so. Dinge unterwegs herausfinden, Entscheidungen treffen, Fehler machen, die Richtung ändern, wenn sich etwas nicht richtig anfühlt, und trotzdem weitergehen.
"Du musst nicht genau wissen, wohin es dich führt. Du musst nur mutig genug sein, den ersten Schritt zu gehen."
Wann fühlst du dich am meisten in deiner Kraft?
Wahrscheinlich wenn ich das Gefühl habe, die Dinge im Griff zu haben und produktiv zu sein. Mich treibt Fortschritt an. Wenn ich eine klare Vision davon habe, was ich will, weiß, was ich tun muss, und die Dinge wirklich in Bewegung bringe, dann fühle ich mich am meisten wie ich selbst.
Ich muss auch sagen: ein gutes Outfit hilft. Ich glaube, dass die Art, wie du dich anziehst, völlig verändern kann, wie du dich trägst.
Du hast GUAJA. zusammen mit deiner Mutter und deiner Schwester aufgebaut. Wie ist die Idee für die Marke entstanden?
Es ist ganz natürlich passiert. Mode war wegen meiner Mutter immer Teil unseres Lebens. Sie hat ein unglaubliches Wissen über Kleidung, Schnitte und Konstruktion, also sind meine Schwester und ich in dieser Welt aufgewachsen. Meine Schwester hatte immer eine sehr kreative Seite, und ich habe International Business studiert. Unsere Fähigkeiten waren völlig verschieden, haben aber irgendwie zusammen Sinn ergeben.
GUAJA. hat fast als Kombination dieser drei Welten angefangen. Das Wissen meiner Mutter, die Kreativität meiner Schwester und meine geschäftliche Seite. Am Anfang hatten wir keinen großen Gesamtplan, was GUAJA. werden sollte. Wir wussten nur, dass wir Kleidung machen wollten, die wir selbst tragen wollten.
Kannst du uns an den Anfang von GUAJA. zurücknehmen? Wie habt ihr die Marke Schritt für Schritt aufgebaut, und wie sahen die ersten Jahre aus?
Ganz anders als das, was die Leute heute sehen.
Wir haben GUAJA. 2019 gestartet, und alles war unglaublich klein, und wir hatten die Hände in allem. Wir hatten keine Investoren und kein großes Team hinter uns. Es waren buchstäblich wir, die alles unterwegs gelernt haben.
Am Anfang bist du alles gleichzeitig. Du denkst an das Produkt, antwortest Kundinnen, packst Bestellungen, erstellst Inhalte, sprichst mit Lieferanten, arbeitest an der Website, im Grunde das, was an dem Tag getan werden muss.
Und ich glaube, das ist eine der Sachen, die ich an unserer Geschichte am meisten schätze. Wir haben das Unternehmen Schritt für Schritt aufgebaut, wieder in es investiert und durch Erfahrung gelernt. Es gab nicht den einen Moment, in dem plötzlich alles anders wurde. Es waren Jahre aus kleinen Entscheidungen, Fehlern, Verbesserungen und Beständigkeit, die langsam das aufgebaut haben, was GUAJA. heute ist.
"Wir haben das Unternehmen Schritt für Schritt aufgebaut, wieder in es investiert und durch Erfahrung gelernt."
GUAJA. steht für zeitlose, bewusste und lokal produzierte Mode. Warum war es dir wichtig, in einer so schnelllebigen Branche genau diese Richtung zu gehen?
Weil Kleidung für mich ein Leben über eine Saison hinaus haben sollte.
Persönlich haben mich immer Teile mehr angezogen, die ich wieder und wieder tragen kann, als etwas, das ich zwei Wochen liebe, weil es gerade trendet. Natürlich lieben wir Mode, und Trends werden uns immer auf irgendeine Weise beeinflussen, aber wir wollen nicht, dass GUAJA. nur existiert, um Menschen ständig etwas Neues zu füttern. Lokal in Portugal zu produzieren ist uns auch unglaublich wichtig. So können wir eng mit den Menschen arbeiten, die unsere Kleidung machen, den Prozess verstehen und die Verbindung zwischen der Idee und dem fertigen Stück halten.
Wir sind natürlich immer noch ein Unternehmen, und es gibt immer mehr, das wir verbessern können. Aber ich glaube, bewusst zu sein heißt auch zu fragen, wie und warum du etwas erschaffst, statt nur zu produzieren, um zu produzieren.
"Weil Kleidung für mich ein Leben über eine Saison hinaus haben sollte."
Was hoffst du, dass Menschen fühlen, wenn sie ein Stück von GUAJA. tragen?
Selbstsicher, aber immer noch sie selbst.
Ich will nicht, dass die Kleidung die Frau trägt. Ich will, dass sie etwas anzieht und sich sofort wie eine etwas selbstsicherere Version von sich selbst fühlt. Ein großer Teil von GUAJA. geht auch darum, das Anziehen leichter zu machen. Diese Teile im Schrank zu haben, von denen du weißt, dass sie funktionieren, die du auf verschiedene Arten kombinieren kannst, und die dich zusammengesetzt fühlen lassen, ohne dass du zu lange darüber nachdenken musst.
"Ich will nicht, dass die Kleidung die Frau trägt."
Du arbeitest eng mit deiner Mutter und deiner Schwester in einer Marke. Was macht diese Zusammenarbeit stark, und worin fordert sie dich heraus?
Das Stärkste ist wahrscheinlich das Vertrauen, das wir haben. Am Ende wollen wir alle dasselbe, und wir wissen, dass jede Entscheidung daher kommt, dass wir wollen, dass GUAJA. gelingt.
Wir haben auch sehr unterschiedliche Stärken, und das ist extrem wertvoll. Meine Schwester und ich denken besonders auf sehr unterschiedliche Arten. Sie ist viel kreativer und instinktiver, während ich natürlicherweise mehr an das Geschäft, an Strategie und Wachstum denke. Aber diese Unterschiede sind auch die Herausforderung. Wenn du in der Familie arbeitest, gibt es nicht wirklich den professionellen Filter, den du bei einer normalen Kollegin haben könntest. Wenn wir uns nicht einig sind, sind wir uns richtig nicht einig.
Ich glaube, wir haben über die Jahre gelernt, diese Unterschiede als Vorteil zu nutzen, statt zu versuchen, genau gleich zu denken.
Was habt ihr voneinander gelernt, während ihr GUAJA. aufgebaut habt?
So viel. Meine Mutter hat uns enorm viel über das eigentliche Handwerk hinter Kleidung beigebracht. Sie kann ein Kleidungsstück ansehen und sofort verstehen, was funktioniert, was nicht, und warum. Meine Schwester hat mir beigebracht, Kreativität und Intuition mehr zu vertrauen. Ich bin von Natur aus sehr analytisch und will, dass alles Sinn ergibt, während sie manchmal einfach spüren kann, dass etwas stimmt. Und ich glaube, ich habe ihnen das Gegenteil mitgebracht. Ich bin meistens die, die fragt, wie wir aus einer Idee etwas machen, das als Geschäft tragfähig ist, wie wir es wachsen lassen, wie wir es kommunizieren, und was der nächste Schritt ist.
Wir gleichen uns gegenseitig stark aus.
"Wir gleichen uns gegenseitig stark aus."
Wie trennt ihr das Familienleben davon, zusammen eine schnell wachsende Marke zu führen?
Gar nicht. Ich wünschte, ich hätte eine inspirierendere Antwort, aber ehrlich gesagt lernen wir das noch. Wenn du ein Unternehmen mit deiner Familie aufbaust, findet GUAJA. irgendwie den Weg in Abendessen, Wochenenden, Urlaube... es ist immer etwas los, und weil uns allen so viel daran liegt, ist es schwer, ganz abzuschalten. Wir sind besser darin geworden, Grenzen zu setzen, aber die beiden Dinge ganz zu trennen ist wahrscheinlich unmöglich. GUAJA. ist so ein großer Teil unseres Lebens und etwas, das wir zusammen aufgebaut haben, also ist es auf eine Weise auch Teil der Familie geworden.
Wenn du auf deine Reise mit GUAJA. zurückblickst, was war eine der größten Herausforderungen oder Meilensteine, die die Marke geformt haben?
Ich glaube, eine der größten Herausforderungen war zu lernen, zu wachsen, ohne die Kontrolle über das zu verlieren, weshalb sich Menschen überhaupt mit GUAJA. verbunden haben. Wenn du klein bist, kannst du persönlich bei absolut allem dabei sein. Wenn das Unternehmen wächst, wird das unmöglich. Du brauchst ein Team, Systeme, größere Produktion, mehr Struktur, und plötzlich verändert sich auch dein Job. Zu lernen, bestimmte Dinge loszulassen und dabei die Identität der Marke zu schützen, war wahrscheinlich eine meiner größten Lektionen. Gleichzeitig ist es immer noch ziemlich surreal, GUAJA. von etwas, das wir drei angefangen haben, zu einer Marke wachsen zu sehen, die Frauen in so vielen verschiedenen Ländern tragen. Vor allem weil ich weiß, dass wir sie unabhängig und Schritt für Schritt aufgebaut haben.
"Zu lernen, bestimmte Dinge loszulassen und dabei die Identität der Marke zu schützen, war wahrscheinlich eine meiner größten Lektionen."
Wenn du an die Zukunft von GUAJA. denkst, wovon träumst du, es aufzubauen, und welche bold Schritte hoffst du als Nächstes zu gehen?
Ich will, dass GUAJA. ein Vermächtnis wird. Eine Hausmarke, die über uns hinaus existiert und über einen bestimmten Moment in der Mode hinaus. Wir haben schon eine sehr internationale Marke aufgebaut, bei der rund 90% unseres Umsatzes von außerhalb Portugals kommen. Für mich geht es im nächsten Kapitel also nicht einfach darum, mehr Länder zu erreichen oder größer zu werden. Es geht darum, etwas mit echter Dauer zu bauen, mit einer starken Identität und einer Welt darum herum. Ich will, dass GUAJA. eine dieser Marken ist, mit denen Menschen mitwachsen, zu denen sie Jahr für Jahr zurückkommen, und die Teil ihrer Garderobe und ihres Lebens wird. Am Ende will ich, dass wir etwas bauen, das über Generationen halten kann. Und persönlich will ich, dass wir weiter Risiken eingehen. Es ist leicht, wenn etwas zu funktionieren beginnt, Angst davor zu bekommen, irgendetwas zu ändern. Ich will nie, dass wir an einen Punkt kommen, an dem wir zu bequem sind, etwas Neues zu versuchen.
"Ich will, dass GUAJA. ein Vermächtnis wird."
Wer ist eine Frau, die du für ihren Mut bewunderst, und warum?
Meine Mutter. Das ist vielleicht die naheliegende Antwort, wenn man unsere Geschichte kennt, aber ich bewundere ihren Mut. Sie war immer unglaublich fleißig und einfallsreich, und so viel von dem, was meine Schwester und ich über das Aufbauen von etwas wissen, kommt daher, dass wir ihr zugesehen haben.
GUAJA. zusammen zu starten hieß auch, zwei sehr jungen Töchtern eine verrückte Idee anzuvertrauen und bereit zu sein, sie mit uns zu bauen. Ich finde, daran ist etwas Besonderes.
Was möchtest du Frauen sagen, die eine kreative Idee haben, aber unsicher sind, ob sie anfangen sollen?
Du wirst dich wahrscheinlich nie ganz bereit fühlen. Ich glaube, wir warten manchmal darauf, dass das Selbstvertrauen kommt, bevor wir anfangen, obwohl Selbstvertrauen in Wirklichkeit meistens vom Anfangen kommt.
GUAJA. heute ist völlig anders als GUAJA. 2019. Wenn wir gewartet hätten, bis wir alles wussten, was wir heute wissen, hätten wir wahrscheinlich nie angefangen.
Fang klein an. Teste deine Idee. Lern. Änder Dinge. Sei bereit, in etwas schlecht zu sein, bevor du gut darin wirst. Du musst nicht genau wissen, wohin es dich führt. Du musst nur mutig genug sein, den ersten Schritt zu gehen.
"Du wirst dich wahrscheinlich nie ganz bereit fühlen."
Manchmal steckt bold sein in kleinen Dingen. Was ist eine kleine, aber mutige Entscheidung, die du vor Kurzem getroffen hast?
Wahrscheinlich für ein paar Monate zurück nach Dubai zu ziehen. Ich habe vorher sechs Jahre dort gelebt, also ist es kein unbekannter Ort für mich, aber mein Leben ist jetzt völlig anders. Ich habe GUAJA., ein Team, eine sehr feste Routine in Portugal und viel mehr Verantwortung.
Zu entscheiden, zurückzugehen und dort eine neue Routine aufzubauen, während ich das Geschäft aus einem anderen Land weiterführe, fühlt sich wie eine kleine persönliche Herausforderung an. Ich glaube, du musst deine eigene Routine manchmal ein bisschen durcheinanderbringen, um zu wachsen und die Dinge anders zu sehen.
Zum Schluss: was ist dein liebstes Schmuckstück von Eline Rosina?
Mein liebstes Stück sind die Jules Statement Hoops. Ich habe meine seit ungefähr drei Jahren, und sie gehören immer noch zu den Stücken, nach denen ich immer greife. Aber die Piercing Diamond Gloom ist vor Kurzem mein Alltagsfavorit geworden. Ich liebe, wie sie das Ohr auf eine subtile, aber schicke Art hervortreten lässt und dieses kleine Licht ins Gesicht bringt. Es ist eines dieser kleinen Details, die so einen Unterschied machen. Ich glaube, das sagt viel darüber, was ich an Schmuck im Allgemeinen liebe. Sie sind zeitlos und unglaublich vielseitig, und sie haben trotzdem genug Präsenz, um in einem Outfit einen Unterschied zu machen. Ich kann sie zu fast allem tragen, und drei Jahre später greife ich immer noch ständig nach ihnen.