Wat begon met een duidelijke wens om haar eigen tijd in te delen en vooral te kunnen creëren, groeide voor Noortje uit tot een carrière als kunstenaar en live illustrator. Vanuit haar eigen label By Elenore werkt ze inmiddels samen met mooie merken en bouwt ze verder aan haar eigen kunstcollectie.
Voor onze Celebrating the Bold-serie spraken we Noortje over haar weg als kunstenaar, trouw blijven aan jezelf en de keuzes die haar hebben gebracht waar ze nu staat.
Wat betekent "bold zijn" voor jou persoonlijk?
Bold ben je wanneer je helemaal volledig bent wie echt bent en dit ook laat zien aan de wereld. Zonder jezelf aan te passen naar verwachtingen van andere. Dat is niet altijd makkelijk, juist daarom vind ik het bold is.
Wanneer voel jij je op je krachtigst?
Als het me lukt alles door een positieve bril te bekijken ook als dingen niet gaan zoals ik van te voren had gepland. Door dicht bij mezelf te blijven en te genieten van mijn werk en te beseffen dat ik geluk heb dat ik een passie heb waar ik mijn geld mee kan verdienen.
Hoe blijf jij trouw aan jezelf in een wereld vol verwachtingen?
Ik denk dat ik mij af en toe zeker laat meeslepen door wat andere doen, maar ik merk al snel wanneer ik iets doe wat mij eigenlijk te veel energie kost en mij niet natuurlijk komt. Als ik niet trouw blijf aan mezelf dan put het mij langzaam uit en haal ik geen plezier meer uit mijn werk.
Je schildert al sinds je jong bent. Wanneer besefte je dat kunst meer kon zijn dan een hobby?
Ik vind dit lastig om onder woorden te brengen, maar ik heb eigenlijk tijdens mijn studie Communicatie & media design altijd al geweten dat ik niet bij een bedrijf zou gaan werken in loondienst als ik klaar was. Ik wist niet wat ik precies wilde doen en had toen ook nog geen idee dat ik uiteindelijk fulltime kunstenaar en live illustrator zou worden. Wel wist ik dat ik zelf wilde beslissen hoe ik mijn tijd ging indelen, dat ik graag alleen werk en dat ik creëren het belangrijkst vond. Daarna kwam ik in contact met Hanna om mee te helpen met de grafische kant van Eline Rosina, toen haar bedrijf nog flink aan het opbouwen was. Van haar heb ik heel veel geleerd over ondernemen en er voor gaan. In de tijd dat ik voor Eline Rosina als freelancer werkte heb ik eigenlijk mijn eigen illustratie merk verder opgebouwd.
Je beschrijft je werk als een weerspiegeling van imperfectie, emotie en het leven zelf. Waarom zijn juist die thema's belangrijk voor jou?
Als ik niet kan schilderen en tekenen, kan ik mijn emoties niet goed verwerken. Ik heb dat echt nodig om mijn 'nuchtere' zelf te kunnen zijn; het is mijn uitlaatklep. Juist in de huidige maatschappij, waarin schoonheidsidealen steeds eenvormiger worden in plaats van dat unieke uiterlijke kenmerken worden gevierd, wil ik met mijn werk de kijker een spiegel voorhouden. Ik wil laten zien dat je er gewoon mag zijn zoals je bent.
Wat is een keuze in je carrière die achteraf een echte 'bold move' bleek en je heeft gebracht waar je nu staat?
Toen ik net begon heb ik veel live illustratie werk gedaan voor exposure of een heel laag bedrag. Eerst schaamde ik mij hiervoor, maar dat heeft er voor gezorgd dat ik heel veel ervaring een netwerk en zelfvertrouwen heb kunnen opbouwen waardoor ik nu live heb getekend, goed betaald, voor de mooiste merken. Dus achteraf gezien was dit zeker een bold move. Het is dus helemaal niet erg om mensen eerst je brood te laten proeven voordat je het verkoopt, in mijn ogen.
Je werkt inmiddels ook met grote, hele toffe merken: hoe zorg je ervoor dat je keuzes blijft maken die écht bij jou en By Elenore passen?
Inmiddels zit ik op een punt dat ik steeds meer nadenk wat ik wel niet wil doen, maar ik heb ook zeker een periode gehad dat ik alles aanpakte wat er op mijn pad kwam. Illustratie en kunst is best lastig om een goed inkomen uit te halen als je nog niet zover bent. Nu ben ik wat selectiever en probeer ik vooral op gevoel te beslissen of iets bij mij past of niet. Vaak als ik een nieuwe weg in sla probeer ik goed stil te staan bij hoe ik mij daarbij voel, als het goed voelt dan ga ik er mee door en anders stop ik er gewoon weer mee.
Hoe balanceer je tussen werken aan andere merken en bouwen aan je eigen label?
Ik probeer genoeg tijd in te plannen voor vrij werk en projecten voor mijn wanddoeken en print verkoop. Door mijzelf te laten boeken voor andere merken, bouw ik ook mijn social media bereik en betrouwbaarheid op dus voor mij voelt het alsof dit heel goed hand in hand met elkaar gaat. Hoe meer ik voor bekende merken werk, hoe meer ik mijn vrije werk kan laten zien.
Hoe combineer je creativiteit met ondernemerschap?
Ik vind dit een van de allerleukste dingen, maar het is ook wel eens een uitdaging. Vooral omdat ik graag op gevoel werk en als ik inspiratie heb ik kunst wil maken, dan laat ik mijn mail en andere projecten gelijk liggen. Ik merk dat het ook afhankelijk is van mijn cyclus, als ik vol energie zit heb ik vooral zin in het ondernemen, contact leggen en nieuwe projecten starten. Hierdoor ben ik wel een chaotische ondernemer, maar dat hoort misschien ook een beetje bij het kunstenaarschap. Ik vind het heel leuk om mensen te ontmoeten en te werken in opdracht of bezig te zijn met nieuwe collecties en toekomstplannen, waardoor het nooit gaat vervelen.
Wat is een project waar je met extra veel trots op terugkijkt, en waarom?
Ik heb een illustratie mogen maken voor op een t-shirt van het merk expresso, dit vond het echt heel erg leuk om te doen. Het t-shirt hing daarna in de winkel met een kaartje met informatie erbij over mij als kunstenaar, dit was echt een hoogtepuntje en zou ik zeker heel graag nog meer willen doen. Bijvoorbeeld op kussens of als prints op kleding. Ik ben nog niet zo thuis in deze wereld, maar dit lijkt mij geweldig.
Wat hoop je dat mensen voelen en/of onthouden wanneer ze naar jouw werk kijken/zien?
Het aller belangrijkste is dat ik mensen blij kan maken en dat ze door mijn werk nog een beetje meer van zichzelf gaan houden.
Wie of wat inspireert jou om te blijven creëren?
Mensen en vooral vrouwen. Hun kracht, kwetsbaarheid, gezichtsuitdrukkingen en houdingen. Meestal haal ik de meeste inspiratie uit het observeren van mensen op straat.
Waar droom je van met By Elenore? Wat zou je de komende jaren nog graag willen bereiken?
Ik wil heel graag meer samenwerkingen voor mijn illustraties op producten zoals kleding en lifestyle producten, maar ook op verpakkingen. En ik zou heel graag mijn eigen kunstcollectie verder uitbreiden en bij een groter publiek willen brengen. Ik heb al met veel mooie merken mogen samenwerken, maar Chanel staat nog heel hoog op mijn lijstje.
Wie is een vrouw die jij bewondert om haar lef?
Er zijn zoveel vrouwen die ik bewonder om hun lef dat het moeilijk kiezen is. Om toch in mijn eigen straatje te blijven zou ik zeggen Iris van Herpen en Marlene Dumas, beide kunstenaars die echt bij zichzelf zijn gebleven en juist doordat ze zo hun eigen ding hebben gedaan succesvol zijn geworden.
Wat zou je willen meegeven aan vrouwen die dromen van een creatief leven, maar twijfelen om de stap te zetten?
Geloof in jezelf dan is alles mogelijk! Als je hart er ligt en je wordt er gelukkig van is het enige wat je nog moet doen doorzetten en blijven proberen. En vooral creatieve mensen vinden het soms lastig om op de voorgrond te treden, maar zorg er voor dat mensen weten wat je maakt.
Soms zit bold zijn in kleine dingen. Wat is een kleine, maar moedige keuze die je onlangs hebt gemaakt?
Ik vind het best spannend om mezelf meer te laten zien op social media en heb sinds kort meer video’s gedeeld op tiktok over mijn inkomen als illustrator en hoe mijn dagen er uit zien. Het is eigenlijk maar iets heel kleins, maar toch was het een drempel voor mij en deze ben ik langzaam aan het doorbreken.
Tot slot: wat is jouw favoriete sieraad van Eline Rosina?
Dit is zo moeilijk, alles is zo leuk! Maar als ik moet kiezen, dan is dat op dit moment de “Rue Statement Hoops”. Helemaal leuk om te combineren met alle leuke stud zoals de “Sol Flatback stud”.