Marlies is de founder van Pepper Luxury Vintage, het snelgroeiende platform voor luxe vintage designer pieces. Ze vertelt over hoe ze begon met haar liefde voor designer items, de uitdagingen die ze onderweg tegenkwam en hoe ze haar dromen waarmaakt — van moeilijke momenten tot grote overwinningen. Van haar team tot haar community, Marlies deelt hoe lef, doorzettingsvermogen en een duidelijke focus haar succes mogelijk maken.
Wat betekent “bold zijn” voor jou persoonlijk?
Dat je je eigen dromen achter na gaat, ongeacht wat anderen daarvan vinden of denken. Als jij ergens in gelooft, moet je het doen. Dat betekent ‘bold zijn’ voor mij.
Wanneer voel jij je op je krachtigst?
Eigenlijk altijd in het bijzijn van mijn team. Wij hebben een team vol getalenteerde meiden en Pepper zou niet staan waar we nu staan zonder hen!
Hoe blijf jij trouw aan jezelf in een wereld vol verwachtingen?
Ik probeer me niets aan te trekken van wat anderen denken of vinden, en besef heel goed dat social media een aangedikt beeld geeft van de werkelijkheid. Het helpt voor mij écht vast te houden aan mijn dromen en doelen en niet te stoppen voordat deze zijn bereikt.
Hoe is jouw fascinatie voor luxe vintage begonnen en wat maakte dat je besloot er je eigen bedrijf van te maken?
Ik ben niet opgegroeid in een gezin waar veel designer items normaal waren, helemaal niet zelfs. Toen ik stage liep tijdens mij studie, hadden mijn stagebegeleiders altijd de mooiste tassen mee en toen dacht ik: ‘’Dit wil ik ook"'
Je begon als Bobbie Luxury Vintage en hebt om juridische redenen je naam en branding aangepast naar Pepper Luxury Vintage. Hoe was die periode voor jou en wat heeft het je geleerd als ondernemer?
Een onvrijwillige rebranding vanwege trademark zorgt ervoor dat de wereld onder je voeten vandaan zakt. Destijds deed ik alles nog alleen, wat betekent dat ik ook deze klap alleen moest dragen. Tuurlijk heb ik mensen om me heen die me hielpen, maar uiteindelijk voelen zij het niet zo als ik. Desondanks heb ik besloten om gelijk openheid te geven online en daardoor heeft Pepper echt een kickstart gehad en zijn we harder gegroeid dan ook.
Je bent hier ook heel open over geweest op socials, was dat een bewuste keuze? Hoe heb je dat ervaren?
Toen dit gebeurde wist ik meteen ‘’ik ga hier volledig open over zijn’’. Ik wilde niet dat er spookverhalen rond zouden gaan over de naamsverandering en hoopte hiermee ook anderen te kunnen helpen. Uiteindelijk krijg ik nog wekelijks berichten van meiden die hetzelfde meemaken en ben blij dat ik ze daarmee kan helpen.
Hoe blijf je vertrouwen houden in je merk en visie, juist op momenten dat dingen anders lopen dan je had gepland?
Juist door de rebranding heb ik een duidelijk beeld van de positionering en doelen van Pepper. Ik ben hier ook heel open naar naar ons team en daardoor houden we elkaar scherp als dingen anders lopen dan gepland. Verder is het ook gewoon meegaan met de flow en probeer ik altijd te denken ‘’Wat is nou het ergste dat er kan gebeuren?''
Kun je een moment delen waarop alles op zijn plek viel tijdens de rebranding?
Nadat we onze nieuwe naam konden trademarken gingen we verder met de branding, en daarna kwam de rebranding shoot. Toen zag ik alles voor het eerst samen en vond ik alles eigenlijk veel mooier en sterker dan Bobbie ooit is geweest.
Wat was een onverwacht hoogtepunt in de eerste jaren van Pepper Luxury Vintage?
We hebben zoveel hoogtepunten gehad, van urenlange rijen bij onze pop-ups tot het uitbreiden van ons team. Daarnaast had ik voor mezelf een onrealistisch omzetdoel gesteld voor 2025, en boven verwachting haalden we dat ruim voor het einde van het jaar en besefte ik écht dat we op de goede weg zaten.
Pepper lanceert elke week nieuwe designer items, dat is natuurlijk super tof maar ook heel ambitieus. Hoe ben je tot deze keuze gekomen en hoe bepaal je wat je toevoegt aan je collectie?
In het begin koos ik de strategie om elke zondag om 10:00 nieuwe items te lanceren, zonder uitzondering. Sinds 2023 hebben we dan ook nooit een lancering overgeslagen en daar ben ik super trots op. Om die reden weet onze community dat ze elke zondag om 10:00 klaar moeten zitten voor hun favoriete designertas. Zelf ben ik verantwoordelijk voor de inkoop en hebben we altijd een goede balans tussen ‘paradepaardjes’ en commerciële tassen. Het eerste kopen we echt in voor branding en uitstraling, waarbij de tweede categorie binnen een paar minuten verkoopt.
Wat doet het met je om te zien hoe klanten reageren op jouw collectie en service — en wanneer voelt het voor jou echt: dit is waarom ik dit doe?
Nog steeds word ik blij van elke review, maar helaas raak je er ook aan gewend. Daarom vind ik pop-ups altijd zo leuk, als je ziet dat honderden mensen stad en land hebben afgereisd om naar ons toe te komen. Dan besef ik wel echt hoe groot Pepper eigenlijk is.
Waar droom je van met Pepper Luxury Vintage? Zijn er plannen of ideeën waar je nog naartoe wilt groeien?
Mijn uiteindelijke doel is world domination. Er zijn in elk land lokale spelers, maar geen één partij met werelddekking met een B2C-model. Dit is mijn droom om met Pepper naartoe te groeien, en we stoppen niet tot dat is bereikt. 
Wie is een vrouw die jij bewondert om haar lef – en waarom?
Sowieso Anke de Jong! Sinds begin dit jaar helpt zij mij met mijn persoonlijke groei en de groei van Pepper, en vind het zo knap dat zij haar baan bij ELLE heeft opgezegd om volledig voor zichzelf te beginnen en daarmee haar mediabedrijf en podcast uit te bouwen en jonge ondernemers zoals ikzelf te helpen.
Wat zou je willen meegeven aan vrouwen die dromen van meer, maar twijfelen?
Ik heb zelf ook zo lang getwijfeld, maar uiteindelijk de sprong gewaagd. Het is super spannend, maar alles waar discomfort zit, groei je van. Het is uiteindelijk echt de leukste tijd van mijn leven. Misschien is het een simpel advies, maar je moet het gewoon doen. Als ik het kan, kan iemand anders het ook :)
Soms zit bold zijn in kleine dingen. Wat is een kleine, maar moedige keuze die je onlangs hebt gemaakt?
Dit is niet zo zeer een kleine keuze, maar ik ben sinds begin dit jaar begonnen met iemand die mij coacht. Ben zelf nog maar 28 en kan nog zoveel leren. Ik ben ontzettend blij dat zij mij helpt met Pepper, het team en alles eromheen!
Wat is jouw favoriete sieraad van Eline Rosina?
Sowieso de Diamond Huggies! Ik ben zelf fan van minimalistische sieraden en heb ik tot nu toe alleen maar gouden ringetjes, maar ik vind het heel mooi en vrouwelijk om de Diamond Huggies daarmee te stacken.