In onze serie ‘Celebrating the bold with…’ zetten we vrouwen in de spotlight die ons inspireren met hun lef — in de manier waarop ze leven, keuzes maken en hun eigen pad volgen.
Deze keer: Femke Nooijen, oprichter van FEMMS, een label voor handgemaakte tassen. Ze begon haar merk vanuit een diep gevoel van: “dit is wat ik moet doen” — en bouwde sindsdien aan een label dat draait om ambacht, authenticiteit en passie. Lees in deze blog meer over haar persoonlijke reis. Van durven beginnen tot trouw blijven aan jezelf, en waarom succes soms in de kleine stappen zit.
Wat betekent “bold zijn” voor jou persoonlijk?
Voor mij betekent bold zijn dat je durft te kiezen voor wat je écht wilt, ook als dat spannend of onzeker voelt. Durven om buiten je comfortzone te stappen, risico’s te nemen en je niet te laten tegenhouden door angst of twijfel. In welke vorm dan ook.
Wanneer voel jij je op je krachtigst?
Ik voel me op mijn krachtigst wanneer ik een doel heb bereikt waar ik bewust naartoe heb gewerkt. Elke maand stel ik realistische doelen voor mezelf, groot of klein, en ik doe er alles aan om ze te behalen.
Hoe blijf jij trouw aan jezelf in een wereld vol verwachtingen?
Ik heb helder wat voor mij belangrijk is, en dat helpt me om bewuste keuzes te maken die echt bij mij passen. Als ik merk dat het lastiger wordt, plan ik een dagje voor mezelf in om te reflecteren, tot rust te komen en het werk even los te laten.
Er zit veel moed in gewoon beginnen. Hoe zag jouw allereerste stap eruit?
Raar genoeg voelt het voor mij niet alsof ik ooit écht die ‘allereerste’ stap heb gezet. Wat ik nu doe, komt uit mijn hart en ging bijna vanzelf. Het voelde niet als een grote sprong, maar als iets natuurlijks, alsof er geen andere optie was. Natuurlijk waren er spannende momenten en twijfels, maar ik denk dat dit er helemaal bij hoort. Die spannende momenten heb ik nu nog regelmatig.
Waar liep je in het begin tegenaan als starter – en hoe ben je daarmee omgegaan?
De grootste uitdaging voor mij ligt vooral in het bereiken van de juiste doelgroep en het duidelijk overbrengen van mijn verhaal. Ik geloof 100% in mijn merk, maar hoe zorg je dat dit ook echt overkomt? Daarnaast struggle ik bijna dagelijks met het vinden van een goede balans tussen werk en privé. Omdat ik mijn werk zo leuk vind, voelt het vaak niet als werk, waardoor ik bijna elke dag bezig ben. Aan de ene kant is dat een goed teken, aan de andere kant weet ik dat tijd voor vrienden en familie belangrijk is.
Wat is de tas waar je tot nu toe het meest trots op bent – en waarom?
Dan wel de Indy bag. Het ontwerp vind ik heel sprekend en uniek; het heeft echt een eigen karakter. Daarnaast ben ik nog steeds verliefd op de leersoorten en de combinatie met de roze stiksels. Dat geeft de tas een vrouwelijke uitstraling, maar met een extra touch waardoor de tas uniek is.
Hoe lang is het maakproces van een tas?
Dat hangt helemaal af van het model. Tassen uit mijn vaste collectie maak ik in ongeveer drie uur. Doordat ik ze al vaak heb gemaakt, weet ik precies welke stappen ik moet zetten en kan ik efficiënt werken. Bij custom orders begint het proces met ontwerpen en afstemmen met de klant. Daar gaat altijd veel meer tijd in zitten, zeker als het model complexer is of unieke details bevat.
Wat is FEMMS next bold step? En waar hoop je naar toe te groeien?
Een volgende stap zou een samenwerking zijn met een ander slow fashion merk dat net als ik gelooft in ambacht, karakter en bewuste keuzes. Ik vind het inspirerend om met gelijkgestemde makers iets unieks te creëren dat onze visie samenbrengt.
Daarnaast droom ik van een fysieke plek, een atelier of conceptstore, waar mensen niet alleen tassen kunnen kopen, maar ook zien hoe ze gemaakt worden. Een plek waar creativiteit en verbinding samenkomen en het verhaal van FEMMS tastbaar wordt.
Wie is een vrouw die jij bewondert om haar lef – en waarom?
Misschien cliché, maar ik bewonder iedere vrouw die op haar eigen manier haar hart durft te volgen en niet bang is fouten te maken. Als ik iemand moet noemen, is dat Yeliz Cicek. Ik las onlangs haar boek en zij is voor mij het perfecte voorbeeld van iemand die, ondanks een omgeving zonder veel support, toch haar eigen pad koos. Haar lef en doorzettingsvermogen inspireren mij enorm.
Wat zou je willen meegeven aan vrouwen die dromen van meer, maar twijfelen?
Durf die sprong te nemen wanneer je écht voelt dat dit is wat je wilt. Twijfels horen erbij, maar laat je niet tegenhouden door de mening van anderen. Jij kent je eigen dromen en kracht het beste. Vertrouw daarop, volg je hart en wees niet bang om fouten te maken, juist daardoor groei je. Soms is lef hebben om te beginnen al het grootste succes. Mijn motto is ook altijd; liever spijt van dingen die ik geprobeerd heb, dan van dingen die ik nooit geprobeerd heb.
Wat betekent succes voor jou – en hoe vier je het als het zover is?
Succes betekent voor mij dat ik mijn dromen blijf najagen en er plezier in houd. Toch vind ik het soms lastig écht stil te staan bij mijn successen, omdat ik van nature erg kritisch ben en niet snel tevreden. Gelukkig helpen mijn vriendinnen om mij hier soms even aan te herinneren.
Soms zit bold zijn in kleine dingen. Wat is een kleine, maar moedige keuze die je onlangs hebt gemaakt?
Misschien klinkt het raar, maar ik ben trots dat ik laatst weer uit ben geweest na lange tijd. Ik was zo gefocust op FEMMS dat ik dacht dat ik dat niet kon combineren. Maar ik weet natuurlijk dat dat niet klopt, het draait allemaal om balans.
Tot slot: Wat is jouw favoriete sieraad van Eline Rosina?
Ik ben echt fan van alle Gia hoops. Ze zijn simpel, maar toch nét anders door hun bijzondere vorm. Daarnaast vind ik de Single Drop Hoop Charm ook heel tof, omdat je daarmee een simpele oorbel ineens heel elegant kunt maken.
