A Sofia Oliveira é uma das fundadoras da GUAJA. Studio, a marca de moda que criou com a mãe e a irmã em Portugal. Construída em torno de uma produção consciente e de um sentido forte de identidade, a GUAJA. Studio é uma marca de família, com uma visão de design que dura e que tem significado.
O que significa para ti, pessoalmente, "ser bold"?
Para mim, ser bold é fazeres coisas mesmo quando não te sentes 100% pronta. Não acho que ser bold queira dizer, por força, não ter medo ou tomar decisões enormes e dramáticas. Às vezes é só confiares em ti o suficiente para dares o passo seguinte sem saberes exatamente como vai correr. Acho que uma grande parte da minha vida, e do meu caminho com a GUAJA., foi assim. Ir percebendo pelo caminho, tomar decisões, cometer erros, mudar de direção quando algo não parece certo, e continuar na mesma.
"Não precisas de saber exatamente para onde te vai levar. Só precisas de ser corajosa o suficiente para dares o primeiro passo."
Quando te sentes mais na tua força?
Provavelmente quando sinto que tenho as coisas sob controlo e que estou a ser produtiva. O que me move é o progresso, por isso quando tenho uma visão clara do que quero, sei o que tenho de fazer e estou mesmo a fazer as coisas acontecer, é aí que me sinto mais eu.
Também tenho de dizer: um bom outfit ajuda. Acredito mesmo que a forma como te vestes pode mudar por completo a maneira como te moves.
Construíste a GUAJA. com a tua mãe e a tua irmã. Como é que a ideia da marca ganhou vida?
Aconteceu de forma muito natural. A moda fez sempre parte das nossas vidas por causa da minha mãe. Ela tem um conhecimento incrível de roupa, moldes e construção, por isso eu e a minha irmã crescemos nesse mundo. A minha irmã sempre teve um lado muito criativo e eu estudei International Business, por isso as nossas capacidades eram completamente diferentes, mas de alguma forma faziam sentido juntas.
A GUAJA. começou quase como uma combinação desses três mundos. O conhecimento da minha mãe, a criatividade da minha irmã e o meu lado de negócio. No início não tínhamos um grande plano do que a GUAJA. ia tornar-se. Só sabíamos que queríamos criar roupa que nós próprias quiséssemos vestir.
Podes levar-nos ao início da GUAJA.? Como é que construíram a marca passo a passo, e como foram esses primeiros anos?
Muito diferentes do que as pessoas veem hoje.
Começámos a GUAJA. em 2019, e tudo era incrivelmente pequeno, com as mãos no trabalho. Não tínhamos investidores nem uma equipa grande atrás de nós. Éramos literalmente nós, a aprender tudo pelo caminho.
No início és tudo ao mesmo tempo. Pensas no produto, respondes a clientes, preparas encomendas, crias conteúdo, falas com fornecedores, trabalhas no site, basicamente o que for preciso nesse dia.
E acho que essa é uma das coisas que mais valorizo na nossa história. Construímos a empresa passo a passo, reinvestindo nela e aprendendo com a experiência. Não houve um momento em que de repente tudo mudou. Foram anos de pequenas decisões, erros, melhorias e consistência que construíram devagar o que a GUAJA. é hoje.
"Construímos a empresa passo a passo, reinvestindo nela e aprendendo com a experiência."
A GUAJA. representa moda intemporal, consciente e produzida localmente. Porque é que foi importante para ti ires nessa direção numa indústria que se move tão depressa?
Porque acho que a roupa deve ter uma vida para lá de uma estação.
Pessoalmente, sempre fui muito mais atraída por peças que posso vestir vezes sem conta do que por algo que adoro durante duas semanas porque está na moda. Claro que adoramos moda, e as tendências vão sempre influenciar-nos de alguma forma, mas não queremos que a GUAJA. exista só para dar às pessoas algo novo sem parar. Produzir localmente em Portugal também é incrivelmente importante para nós. Permite-nos trabalhar de perto com as pessoas que fazem a nossa roupa, perceber o processo e manter essa ligação entre a ideia e a peça final.
Continuamos obviamente a ser um negócio e há sempre mais que podemos melhorar, mas acho que ser consciente também significa questionares como e porquê estás a criar algo, em vez de produzir só por produzir.
"Porque acho que a roupa deve ter uma vida para lá de uma estação."
O que esperas que as pessoas sintam quando vestem uma peça da GUAJA.?
Confiança, mas ainda elas próprias.
Não quero que seja a roupa a vestir a mulher. Quero que ela vista algo e sinta logo que é uma versão um pouco mais confiante de si. Uma grande parte da GUAJA. também é tornar o vestir mais fácil. Ter no guarda-roupa aquelas peças que sabes que funcionam, que podes combinar de formas diferentes e que te fazem sentir composta sem teres de pensar demasiado.
"Não quero que seja a roupa a vestir a mulher."
Trabalhas de perto com a tua mãe e a tua irmã dentro de uma marca. O que torna essa colaboração forte, e em que é que te desafia?
A parte mais forte é provavelmente o nível de confiança que temos. No fim do dia, queremos todas a mesma coisa e sabemos que cada decisão vem de querer que a GUAJA. resulte.
Também temos forças muito diferentes, e isso vale imenso. Eu e a minha irmã, sobretudo, pensamos de formas muito diferentes. Ela é muito mais criativa e instintiva, enquanto eu penso de forma mais natural no negócio, na estratégia e no crescimento. Mas essas diferenças são também o desafio. Quando és família, não há mesmo aquele filtro profissional que podes ter com uma colega normal. Se discordamos, discordamos mesmo.
Acho que ao longo dos anos aprendemos a usar essas diferenças como uma vantagem, em vez de tentar pensar exatamente da mesma forma.
O que aprenderam umas com as outras enquanto construíam a GUAJA.?
Tanto. A minha mãe ensinou-nos uma quantidade enorme sobre o ofício real por trás da roupa. Tem uma forma de olhar para uma peça e perceber logo o que funciona, o que não funciona e porquê. A minha irmã ensinou-me a confiar mais na criatividade e na intuição. Eu sou naturalmente muito analítica e quero que tudo faça sentido, enquanto ela às vezes sente simplesmente que algo está certo. E acho que eu trouxe o oposto para elas. Costumo ser eu a perguntar como transformamos uma ideia em algo sustentável como negócio, como a fazemos crescer, como a comunicamos e qual é o passo seguinte.
Equilibramo-nos muito.
"Equilibramo-nos muito."
Como é que tu separas a vida de família de gerir, juntas, uma marca que cresce depressa?
Não separamos. Queria ter uma resposta mais inspiradora, mas, com honestidade, ainda estamos a aprender a fazer isto. Quando constróis uma empresa com a tua família, a GUAJA. encontra de alguma forma o caminho até aos jantares, aos fins de semana, às férias... está sempre a acontecer alguma coisa e, como todas nos importamos tanto, é difícil desligar por completo. Ficámos melhores a criar limites, mas separar as duas coisas por completo é provavelmente impossível. A GUAJA. é uma parte tão grande das nossas vidas, e algo que construímos juntas, que de certa forma também se tornou parte da família.
Olhando para trás no teu percurso com a GUAJA., qual foi um dos maiores desafios ou marcos que deram forma à marca?
Acho que um dos maiores desafios foi aprender a crescer sem perder o controlo daquilo que fez as pessoas ligarem-se à GUAJA. à partida. Quando és pequena, podes estar pessoalmente em absolutamente tudo. Quando a empresa cresce, isso torna-se impossível. Precisas de uma equipa, de sistemas, de uma produção maior, de mais estrutura, e de repente o teu trabalho também muda. Aprender a largar certas coisas e, ao mesmo tempo, proteger a identidade da marca foi provavelmente uma das minhas maiores lições. Ao mesmo tempo, ver a GUAJA. crescer de algo que nós as três começámos para uma marca usada por mulheres em tantos países diferentes continua a ser bastante surreal. Sobretudo sabendo que a construímos de forma independente e passo a passo.
"Aprender a largar certas coisas e, ao mesmo tempo, proteger a identidade da marca foi provavelmente uma das minhas maiores lições."
Quando pensas no futuro da GUAJA., com o que sonhas construir e que passos bold esperas dar a seguir?
Quero que a GUAJA. se torne um legado. Uma casa que existe para lá de nós e para lá de um momento específico da moda. Já construímos uma marca muito internacional, com cerca de 90% das vendas a vir de fora de Portugal, por isso para mim o capítulo seguinte não é simplesmente chegar a mais países ou ficar maior. É construir algo com longevidade a sério, uma identidade forte e um mundo à volta. Quero que a GUAJA. seja uma daquelas marcas com as quais as pessoas crescem, às quais voltam ano após ano, e que se torna parte do guarda-roupa e da vida delas. No fim, quero que construamos algo que possa durar gerações. E, pessoalmente, quero que continuemos a correr riscos. É muito fácil, quando algo começa a funcionar, ter medo de mudar o que quer que seja. Nunca quero que cheguemos a um ponto em que estamos demasiado confortáveis para experimentar algo novo.
"Quero que a GUAJA. se torne um legado."
Quem é uma mulher que admiras pela coragem, e porquê?
A minha mãe. Pode ser a resposta óbvia tendo em conta a nossa história, mas admiro mesmo a coragem dela. Sempre foi incrivelmente trabalhadora e desembaraçada, e tanto do que eu e a minha irmã sabemos sobre construir algo vem de a vermos a ela.
Começar a GUAJA. juntas também quis dizer confiar em duas filhas muito novas com uma ideia um bocado louca e estar disposta a construí-la connosco. Acho que há algo muito especial nisso.
O que gostarias de dizer às mulheres que têm uma ideia criativa mas não se sentem seguras para começar?
Provavelmente nunca te vais sentir completamente pronta. Acho que às vezes esperamos que a confiança chegue antes de começarmos, quando na realidade a confiança costuma vir de começar.
A GUAJA. hoje é completamente diferente da GUAJA. em 2019. Se tivéssemos esperado até saber tudo o que sabemos hoje, provavelmente nunca teríamos começado.
Começa em pequeno. Testa a tua ideia. Aprende. Muda coisas. Está disposta a ser má numa coisa antes de te tornares boa nela. Não precisas de saber exatamente para onde te vai levar. Só precisas de ser corajosa o suficiente para dares o primeiro passo.
"Provavelmente nunca te vais sentir completamente pronta."
Às vezes ser bold está nas coisas pequenas. Qual foi uma decisão pequena, mas corajosa, que tomaste há pouco?
Provavelmente voltar para o Dubai durante uns meses. Vivi lá seis anos antes, por isso não é um sítio desconhecido para mim, mas a minha vida agora é completamente diferente. Tenho a GUAJA., uma equipa, uma rotina muito estabelecida em Portugal e muito mais responsabilidades.
Decidir voltar e criar lá uma rotina nova, enquanto continuo a gerir o negócio a partir de outro país, parece um pequeno desafio pessoal. Acho que às vezes precisas de mexer um pouco na tua própria rotina para crescer e ver as coisas de outra forma.
Por fim, qual é a tua joia preferida da Eline Rosina?
A minha peça preferida têm de ser os Jules Statement Hoops. Tenho os meus há cerca de três anos e continuam a ser dos que agarro sempre, mas o Piercing Diamond Gloom tornou-se há pouco o meu favorito de todos os dias. Adoro a forma como faz a orelha sobressair de um modo subtil mas chic, e como acrescenta aquele pequeno toque de luz ao rosto. É um desses pequenos detalhes que fazem uma diferença enorme. Acho que diz muito sobre o que amo em joias no geral. São intemporais e incrivelmente versáteis, mas têm presença suficiente para fazer a diferença num look. Posso usá-los com quase tudo, e três anos depois continuo a ir buscá-los a toda a hora.