Sofia Oliveira jest jedną z założycielek GUAJA. Studio, marki modowej, którą stworzyła razem z mamą i siostrą w Portugalii. Zbudowana wokół świadomej produkcji i mocnego poczucia tożsamości, GUAJA. Studio jest rodzinną marką z wizją designu, który zostaje i coś znaczy.
Co znaczy dla ciebie osobiście "być bold"?
Dla mnie być bold to robić rzeczy nawet wtedy, kiedy nie czujesz się gotowa w 100%. Nie sądzę, że być bold musi znaczyć brak lęku albo podejmowanie wielkich, dramatycznych decyzji. Czasem to po prostu zaufanie sobie na tyle, żeby zrobić następny krok, nie wiedząc dokładnie, jak to się skończy. Myślę, że spora część mojego życia i mojej drogi z GUAJA. tak właśnie wyglądała. Rozgryzanie rzeczy w biegu, podejmowanie decyzji, popełnianie błędów, zmiana kierunku, kiedy coś nie gra, i kontynuowanie mimo wszystko.
"Nie musisz wiedzieć dokładnie, dokąd cię to zaprowadzi. Musisz tylko być na tyle odważna, żeby zrobić pierwszy krok."
Kiedy czujesz się najbardziej w swojej sile?
Pewnie wtedy, kiedy czuję, że mam rzeczy pod kontrolą i że jestem produktywna. Napędza mnie postęp, więc kiedy mam jasną wizję tego, czego chcę, wiem, co mam zrobić, i naprawdę sprawiam, że rzeczy się dzieją, wtedy najbardziej czuję się sobą.
Muszę też powiedzieć, że dobry outfit pomaga. Naprawdę wierzę, że sposób, w jaki się ubierasz, może całkowicie zmienić to, jak się niesiesz.
Zbudowałaś GUAJA. razem z mamą i siostrą. Jak narodził się pomysł na markę?
Stało się to bardzo naturalnie. Moda zawsze była częścią naszego życia przez moją mamę. Ma niesamowitą wiedzę o ubraniach, wykrojach i konstrukcji, więc ja i siostra wychowałyśmy się w tym świecie. Siostra zawsze miała bardzo kreatywną stronę, a ja studiowałam International Business, więc nasze umiejętności były zupełnie inne, ale jakoś się składały.
GUAJA. zaczęła się prawie jako połączenie tych trzech światów. Wiedza mamy, kreatywność siostry i moja strona biznesowa. Na początku nie miałyśmy wielkiego planu, czym GUAJA. się stanie. Wiedziałyśmy tylko, że chcemy tworzyć ubrania, które same chcemy nosić.
Możesz zabrać nas na początek GUAJA.? Jak budowałyście markę krok po kroku i jak wyglądały te pierwsze lata?
Zupełnie inaczej niż to, co ludzie widzą dzisiaj.
Zaczęłyśmy GUAJA. w 2019 i wszystko było niesamowicie małe, z rękami w robocie. Nie miałyśmy inwestorów ani dużego zespołu za sobą. To byłyśmy dosłownie my, uczące się wszystkiego w biegu.
Na początku jesteś wszystkim naraz. Myślisz o produkcie, odpisujesz klientkom, pakujesz zamówienia, tworzysz treści, rozmawiasz z dostawcami, pracujesz nad stroną, właściwie cokolwiek trzeba zrobić tego dnia.
I myślę, że to jedna z rzeczy, które najbardziej cenię w naszej historii. Budowałyśmy firmę krok po kroku, reinwestując w nią i ucząc się przez doświadczenie. Nie było jednego momentu, w którym nagle wszystko się zmieniło. To były lata małych decyzji, błędów, ulepszeń i konsekwencji, które powoli zbudowały to, czym GUAJA. jest dziś.
"Budowałyśmy firmę krok po kroku, reinwestując w nią i ucząc się przez doświadczenie."
GUAJA. to moda ponadczasowa, świadoma i produkowana lokalnie. Dlaczego ważne było dla ciebie iść w tę stronę w branży, która rusza się tak szybko?
Bo uważam, że ubrania powinny mieć życie dłuższe niż jeden sezon.
Osobiście zawsze bardziej ciągnęło mnie do rzeczy, które mogę nosić raz za razem, niż do czegoś, co kocham przez dwa tygodnie, bo jest na topie. Oczywiście kochamy modę i trendy zawsze będą na nas jakoś wpływać, ale nie chcemy, żeby GUAJA. istniała tylko po to, żeby bez przerwy podawać ludziom coś nowego. Produkcja lokalna w Portugalii też jest dla nas niesamowicie ważna. Pozwala nam pracować blisko z ludźmi, którzy szyją nasze ubrania, rozumieć proces i trzymać połączenie między pomysłem a gotową rzeczą.
Oczywiście wciąż jesteśmy biznesem i zawsze jest coś, co możemy poprawić, ale myślę, że bycie świadomą znaczy też pytanie, jak i dlaczego coś tworzysz, zamiast produkować dla samej produkcji.
"Bo uważam, że ubrania powinny mieć życie dłuższe niż jeden sezon."
Co masz nadzieję, że ludzie czują, kiedy noszą rzecz od GUAJA.?
Pewność siebie, ale wciąż siebie.
Nie chcę, żeby to ubrania nosiły kobietę. Chcę, żeby założyła coś i od razu poczuła się trochę pewniejszą wersją siebie. Duża część GUAJA. polega też na tym, żeby ubieranie się było łatwiejsze. Mieć w szafie te rzeczy, o których wiesz, że działają, które możesz zestawiać na różne sposoby i które sprawiają, że czujesz się złożona w całość, bez zbytniego myślenia.
"Nie chcę, żeby to ubrania nosiły kobietę."
Pracujesz blisko z mamą i siostrą w jednej marce. Co czyni tę współpracę mocną i w czym cię sprawdza?
Najmocniejsza jest chyba skala zaufania, które mamy. Na końcu dnia wszystkie chcemy tego samego i wiemy, że każda decyzja wychodzi z tego, że chcemy, żeby GUAJA. się udała.
Mamy też bardzo różne mocne strony i to jest niezwykle cenne. Ja i siostra myślimy zwłaszcza w bardzo różny sposób. Ona jest dużo bardziej kreatywna i instynktowna, a ja naturalnie myślę bardziej o biznesie, strategii i wzroście. Ale te różnice są też wyzwaniem. Kiedy jesteś rodziną, nie ma naprawdę tego zawodowego filtra, który możesz mieć ze zwykłą współpracowniczką. Jeśli się nie zgadzamy, to naprawdę się nie zgadzamy.
Myślę, że przez lata nauczyłyśmy się używać tych różnic jako przewagi, zamiast próbować myśleć dokładnie tak samo.
Czego nauczyłyście się od siebie, budując GUAJA.?
Tak dużo. Mama nauczyła nas ogromnie dużo o prawdziwym rzemiośle za ubraniami. Ma sposób patrzenia na rzecz i od razu rozumie, co działa, co nie i dlaczego. Siostra nauczyła mnie bardziej ufać kreatywności i intuicji. Z natury jestem bardzo analityczna i chcę, żeby wszystko miało sens, a ona czasem po prostu czuje, że coś jest trafione. I myślę, że ja przyniosłam im odwrotność. Zwykle to ja pytam, jak zamieniamy pomysł w coś, co da się utrzymać jako biznes, jak to rozwijamy, jak o tym mówimy i jaki jest następny krok.
Bardzo się uzupełniamy.
"Bardzo się uzupełniamy."
Jak oddzielasz życie rodzinne od prowadzenia razem szybko rosnącej marki?
Nie oddzielamy. Chciałabym mieć bardziej inspirującą odpowiedź, ale szczerze wciąż się tego uczymy. Kiedy budujesz firmę z rodziną, GUAJA. jakoś znajduje drogę do kolacji, weekendów, wakacji... zawsze coś się dzieje, a ponieważ wszystkim nam tak na tym zależy, trudno całkiem się wyłączyć. Lepiej stawiamy granice, ale całkowite rozdzielenie tych dwóch rzeczy jest chyba niemożliwe. GUAJA. jest tak dużą częścią naszego życia i czymś, co zbudowałyśmy razem, że w pewien sposób stała się też częścią rodziny.
Patrząc wstecz na drogę z GUAJA., co było jednym z największych wyzwań albo kamieni milowych, które uformowały markę?
Myślę, że jednym z największych wyzwań było nauczyć się rosnąć, nie tracąc kontroli nad tym, przez co ludzie w ogóle połączyli się z GUAJA. Kiedy jesteś mała, możesz osobiście być w absolutnie wszystkim. Kiedy firma rośnie, to staje się niemożliwe. Potrzebujesz zespołu, systemów, większej produkcji, więcej struktury, i nagle twoja praca też się zmienia. Nauczyć się odpuszczać pewne rzeczy i jednocześnie chronić tożsamość marki to była chyba jedna z moich największych lekcji. Jednocześnie widok tego, jak GUAJA. rośnie z czegoś, co zaczęłyśmy we trzy, do marki noszonej przez kobiety w tylu różnych krajach, wciąż jest dość surrealistyczny. Zwłaszcza kiedy wiem, że zbudowałyśmy to niezależnie i krok po kroku.
"Nauczyć się odpuszczać pewne rzeczy i jednocześnie chronić tożsamość marki to była chyba jedna z moich największych lekcji."
Kiedy myślisz o przyszłości GUAJA., o czym marzysz, żeby to zbudować, i jakie bold kroki masz nadzieję zrobić dalej?
Chcę, żeby GUAJA. stała się dziedzictwem. Domem, który istnieje poza nami i poza konkretnym momentem w modzie. Zbudowałyśmy już bardzo międzynarodową markę, z około 90% sprzedaży spoza Portugalii, więc dla mnie następny rozdział nie polega po prostu na docieraniu do większej liczby krajów albo na robieniu się większymi. Chodzi o zbudowanie czegoś z prawdziwą trwałością, mocną tożsamością i światem wokół. Chcę, żeby GUAJA. była jedną z tych marek, z którymi ludzie rosną, do których wracają rok po roku i które stają się częścią ich szafy i ich życia. Na końcu chcę, żebyśmy zbudowały coś, co może trwać przez pokolenia. I osobiście chcę, żebyśmy dalej podejmowały ryzyko. Bardzo łatwo, kiedy coś zaczyna działać, bać się zmiany czegokolwiek. Nigdy nie chcę, żebyśmy doszły do punktu, w którym jesteśmy zbyt wygodne, żeby spróbować czegoś nowego.
"Chcę, żeby GUAJA. stała się dziedzictwem."
Którą kobietę podziwiasz za odwagę i dlaczego?
Moją mamę. To może oczywista odpowiedź przy naszej historii, ale naprawdę podziwiam jej odwagę. Zawsze była niesamowicie pracowita i zaradna, a tak dużo z tego, co ja i siostra wiemy o budowaniu czegoś, pochodzi z patrzenia na nią.
Zaczęcie GUAJA. razem znaczyło też zaufanie dwóm bardzo młodym córkom z szalonym pomysłem i gotowość, żeby budować to z nami. Myślę, że jest w tym coś bardzo szczególnego.
Co chciałabyś powiedzieć kobietom, które mają kreatywny pomysł, ale nie czują się pewne, żeby zacząć?
Prawdopodobnie nigdy nie poczujesz się w pełni gotowa. Myślę, że czasem czekamy, aż przyjdzie pewność siebie, zanim zaczniemy, a w rzeczywistości pewność siebie zwykle przychodzi z zaczynania.
GUAJA. dziś jest zupełnie inna niż GUAJA. w 2019. Gdybyśmy czekały, aż będziemy wiedzieć wszystko, co wiemy dziś, prawdopodobnie nigdy byśmy nie zaczęły.
Zacznij od małego. Sprawdź swój pomysł. Ucz się. Zmieniaj rzeczy. Bądź gotowa być w czymś słaba, zanim staniesz się w tym dobra. Nie musisz wiedzieć dokładnie, dokąd cię to zaprowadzi. Musisz tylko być na tyle odważna, żeby zrobić pierwszy krok.
"Prawdopodobnie nigdy nie poczujesz się w pełni gotowa."
Czasem być bold siedzi w małych rzeczach. Jaka mała, ale odważna decyzja zapadła u ciebie ostatnio?
Pewnie powrót do Dubaju na kilka miesięcy. Mieszkałam tam wcześniej sześć lat, więc to nie jest dla mnie nieznane miejsce, ale moje życie jest teraz zupełnie inne. Mam GUAJA., zespół, bardzo ułożoną rutynę w Portugalii i dużo więcej odpowiedzialności.
Decyzja, żeby wrócić i ułożyć tam nową rutynę, prowadząc dalej biznes z innego kraju, czuje się jak małe osobiste wyzwanie. Myślę, że czasem musisz trochę ruszyć własną rutynę, żeby rosnąć i widzieć rzeczy inaczej.
Na koniec: jaka jest twoja ulubiona biżuteria od Eline Rosina?
Moją ulubioną rzeczą muszą być Jules Statement Hoops. Mam je od około trzech lat i wciąż są jednymi z tych, po które zawsze sięgam, ale Piercing Diamond Gloom stał się ostatnio moim codziennym faworytem. Kocham to, jak sprawia, że ucho wychodzi do przodu w subtelny, ale szykowny sposób, i jak dodaje ten mały błysk światła na twarzy. To jeden z tych małych detali, które robią taką różnicę. Myślę, że to dużo mówi o tym, co lubię w biżuterii w ogóle. Są ponadczasowe i niesamowicie uniwersalne, a mimo to mają dość obecności, żeby zmienić stylizację. Mogę nosić je prawie do wszystkiego i trzy lata później wciąż po nie sięgam bez przerwy.