Sofia Oliveira es una de las fundadoras de GUAJA. Studio, la marca de moda que creó junto con su madre y su hermana en Portugal. Construida alrededor de una producción consciente y de un sentido fuerte de identidad, GUAJA. Studio es una marca familiar con una visión de diseño que dura y significa algo.
¿Qué significa para ti, personalmente, "ser bold"?
Para mí, ser bold es hacer cosas incluso cuando no te sientes preparada al 100%. No creo que ser bold signifique por fuerza no tener miedo o tomar decisiones enormes y dramáticas. A veces es solo confiar en ti lo bastante como para dar el siguiente paso sin saber exactamente cómo va a salir. Creo que gran parte de mi vida y de mi camino con GUAJA. ha sido así. Ir resolviendo sobre la marcha, tomar decisiones, equivocarme, cambiar de dirección cuando algo no se siente bien, y seguir de todas formas.
"No necesitas saber exactamente adónde te va a llevar. Solo necesitas ser lo bastante valiente para dar el primer paso."
¿Cuándo te sientes más en tu fuerza?
Probablemente cuando siento que tengo las cosas bajo control y que estoy siendo productiva. Me mueve el avance, así que cuando tengo una visión clara de lo que quiero, sé lo que tengo que hacer y de verdad estoy haciendo que las cosas pasen, es cuando más me siento yo misma.
También tengo que decirlo: un buen outfit ayuda. Creo de verdad que la forma en la que te vistes puede cambiar por completo cómo te mueves por el mundo.
Construiste GUAJA. junto con tu madre y tu hermana. ¿Cómo nació la idea de la marca?
Pasó de forma muy natural. La moda siempre formó parte de nuestras vidas por mi madre. Tiene un conocimiento increíble de la ropa, los patrones y la construcción, así que mi hermana y yo crecimos en ese mundo. Mi hermana siempre ha tenido un lado muy creativo y yo estudié International Business, así que nuestras habilidades eran completamente distintas, pero de alguna forma encajaban.
GUAJA. empezó casi como una combinación de esos tres mundos. El conocimiento de mi madre, la creatividad de mi hermana y mi lado de negocio. Al principio no teníamos un gran plan maestro de lo que GUAJA. iba a ser. Solo sabíamos que queríamos crear ropa que nosotras mismas quisiéramos ponernos.
¿Puedes llevarnos al comienzo de GUAJA.? ¿Cómo construisteis la marca paso a paso, y cómo fueron esos primeros años?
Muy distintos de lo que la gente ve hoy.
Empezamos GUAJA. en 2019, y todo era increíblemente pequeño y muy a pie de obra. No teníamos inversores ni un gran equipo detrás. Éramos literalmente nosotras, aprendiendo todo sobre la marcha.
Al principio lo eres todo al mismo tiempo. Piensas en el producto, respondes a clientas, preparas pedidos, creas contenido, hablas con proveedores, trabajas en la web, básicamente lo que haga falta ese día.
Y creo que eso es una de las cosas que más valoro de nuestra historia. Construimos la empresa paso a paso, reinvirtiendo en ella y aprendiendo con la experiencia. No hubo un momento en el que de pronto todo cambiara. Han sido años de decisiones pequeñas, errores, mejoras y constancia los que, poco a poco, construyeron lo que GUAJA. es hoy.
"Construimos la empresa paso a paso, reinvirtiendo en ella y aprendiendo con la experiencia."
GUAJA. representa una moda atemporal, consciente y producida en local. ¿Por qué era importante para ti ir en esa dirección en una industria que se mueve tan rápido?
Porque creo que la ropa debería tener una vida más allá de una temporada.
Personalmente, siempre me han atraído mucho más las piezas que puedo ponerme una y otra vez que algo que quiero durante dos semanas porque está de moda. Claro que nos encanta la moda, y las tendencias siempre nos van a influir de alguna forma, pero no queremos que GUAJA. exista solo para dar a la gente algo nuevo sin parar. Producir en local, en Portugal, también es increíblemente importante para nosotras. Nos permite trabajar de cerca con las personas que hacen nuestra ropa, entender el proceso y mantener esa conexión entre la idea y la pieza final.
Obviamente seguimos siendo un negocio y siempre hay más que podemos mejorar, pero creo que ser consciente también significa preguntarte cómo y por qué estás creando algo, en lugar de producir por producir.
"Porque creo que la ropa debería tener una vida más allá de una temporada."
¿Qué esperas que sienta la gente cuando se pone una pieza de GUAJA.?
Segura, pero todavía ella misma.
No quiero que la ropa lleve a la mujer. Quiero que se ponga algo y sienta al momento que es una versión un poco más segura de sí misma. Gran parte de GUAJA. también va de hacer que vestirse sea más fácil. Tener en el armario esas piezas que sabes que funcionan, que puedes combinar de distintas formas y que te hacen sentir puesta a punto sin tener que pensarlo demasiado.
"No quiero que la ropa lleve a la mujer."
Trabajas de cerca con tu madre y tu hermana dentro de una misma marca. ¿Qué hace fuerte esa colaboración, y en qué te reta?
La parte más fuerte es probablemente el nivel de confianza que tenemos. Al final del día, las tres queremos lo mismo y sabemos que cada decisión sale de querer que GUAJA. salga bien.
También tenemos fortalezas muy distintas, y eso vale muchísimo. Mi hermana y yo pensamos, sobre todo, de formas muy diferentes. Ella es mucho más creativa e instintiva, mientras que yo pienso de forma más natural en el negocio, la estrategia y el crecimiento. Pero esas diferencias también son el reto. Cuando eres familia, no existe de verdad ese filtro profesional que quizá tienes con una compañera normal. Si no estamos de acuerdo, no estamos de acuerdo de verdad.
Creo que con los años hemos aprendido a usar esas diferencias como una ventaja, en lugar de intentar pensar exactamente igual.
¿Qué habéis aprendido la una de la otra mientras construíais GUAJA.?
Muchísimo. Mi madre nos enseñó una cantidad enorme sobre el oficio real que hay detrás de la ropa. Tiene una forma de mirar una prenda y entender al momento qué funciona, qué no y por qué. Mi hermana me ha enseñado a confiar más en la creatividad y en la intuición. Yo soy muy analítica por naturaleza y quiero que todo tenga sentido, mientras que ella a veces simplemente siente que algo está bien. Y creo que yo les he aportado lo contrario. Suelo ser la que pregunta cómo convertimos una idea en algo sostenible como negocio, cómo lo hacemos crecer, cómo lo comunicamos y cuál es el siguiente paso.
Nos equilibramos mucho.
"Nos equilibramos mucho."
¿Cómo separas la vida familiar de dirigir, juntas, una marca que crece rápido?
No lo hacemos. Ojalá tuviera una respuesta más inspiradora, pero, con honestidad, todavía estamos aprendiendo a hacerlo. Cuando construyes una empresa con tu familia, GUAJA. encuentra de alguna forma el camino hasta las cenas, los fines de semana, las vacaciones... siempre está pasando algo y, como a todas nos importa tanto, es difícil desconectar del todo. Hemos mejorado a la hora de poner límites, pero separar las dos cosas por completo es probablemente imposible. GUAJA. es una parte tan grande de nuestras vidas, y algo que construimos juntas, que de alguna forma también se ha vuelto parte de la familia.
Mirando atrás a tu camino con GUAJA., ¿cuál ha sido uno de los mayores retos o hitos que han dado forma a la marca?
Creo que uno de los mayores retos ha sido aprender a crecer sin perder el control de aquello que hizo que la gente conectara con GUAJA. al principio. Cuando eres pequeña, puedes estar personalmente en absolutamente todo. Cuando la empresa crece, eso se vuelve imposible. Necesitas un equipo, sistemas, una producción más grande, más estructura, y de pronto tu trabajo también cambia. Aprender a soltar ciertas cosas sin dejar de proteger la identidad de la marca ha sido, probablemente, una de mis mayores lecciones. Al mismo tiempo, ver a GUAJA. crecer desde algo que empezamos las tres hasta una marca que llevan mujeres en tantos países distintos sigue siendo bastante surrealista. Sobre todo sabiendo que la construimos de forma independiente y paso a paso.
"Aprender a soltar ciertas cosas sin dejar de proteger la identidad de la marca ha sido, probablemente, una de mis mayores lecciones."
Cuando piensas en el futuro de GUAJA., ¿con qué sueñas construir y qué pasos bold esperas dar a continuación?
Quiero que GUAJA. se convierta en un legado. Una casa que exista más allá de nosotras y más allá de un momento concreto de la moda. Ya hemos construido una marca muy internacional, con alrededor del 90% de nuestras ventas fuera de Portugal, así que para mí el siguiente capítulo no va solo de llegar a más países o de hacernos más grandes. Va de construir algo con longevidad de verdad, una identidad fuerte y un mundo alrededor. Quiero que GUAJA. sea una de esas marcas con las que la gente crece, a las que vuelve año tras año, y que se vuelven parte de su armario y de su vida. Al final, quiero que construyamos algo que pueda durar generaciones. Y, en lo personal, quiero que sigamos tomando riesgos. Es muy fácil, cuando algo empieza a funcionar, tener miedo de cambiar cualquier cosa. Nunca quiero que lleguemos a un punto en el que estemos demasiado cómodas para probar algo nuevo.
"Quiero que GUAJA. se convierta en un legado."
¿Quién es una mujer a la que admiras por su valor, y por qué?
Mi madre. Puede ser la respuesta obvia si miras nuestra historia, pero admiro de verdad su valor. Siempre ha sido increíblemente trabajadora y resolutiva, y gran parte de lo que mi hermana y yo sabemos sobre construir algo viene de verla a ella.
Empezar GUAJA. juntas también significó confiar una idea un poco loca a dos hijas muy jóvenes y estar dispuesta a construirla con nosotras. Creo que hay algo muy especial en eso.
¿Qué les dirías a las mujeres que tienen una idea creativa pero no se sienten seguras para empezar?
Probablemente nunca te vas a sentir del todo preparada. Creo que a veces esperamos a que llegue la confianza antes de empezar, cuando en realidad la confianza suele llegar al empezar.
GUAJA. hoy es completamente distinta de GUAJA. en 2019. Si hubiéramos esperado a saber todo lo que sabemos hoy, probablemente nunca habríamos empezado.
Empieza por poco. Prueba tu idea. Aprende. Cambia cosas. Está dispuesta a ser mala en algo antes de volverte buena. No necesitas saber exactamente adónde te va a llevar. Solo necesitas ser lo bastante valiente para dar el primer paso.
"Probablemente nunca te vas a sentir del todo preparada."
A veces ser bold está en las cosas pequeñas. ¿Cuál es una decisión pequeña, pero valiente, que has tomado hace poco?
Probablemente volver a mudarme a Dubái durante unos meses. Viví allí seis años antes, así que no es un lugar desconocido para mí, pero mi vida ahora es completamente distinta. Tengo GUAJA., un equipo, una rutina muy establecida en Portugal y muchas más responsabilidades.
Decidir volver y crear allí una rutina nueva mientras sigo llevando el negocio desde otro país se siente como un pequeño reto personal. Creo que a veces necesitas alterar un poco tu propia rutina para crecer y ver las cosas de otra forma.
Por último, ¿cuál es tu joya favorita de Eline Rosina?
Mi pieza favorita tienen que ser los Jules Statement Hoops. Los tengo desde hace unos tres años y siguen siendo de los que siempre cojo, pero el Piercing Diamond Gloom se ha convertido hace poco en mi favorito de cada día. Me encanta cómo hace que la oreja destaque de una forma sutil pero chic, y cómo añade ese pequeño toque de luz a la cara. Es uno de esos detalles pequeños que marcan una diferencia enorme. Creo que dice mucho de lo que me gusta de las joyas en general. Son atemporales e increíblemente versátiles, pero tienen presencia suficiente para marcar la diferencia en un look. Puedo llevarlos con casi todo, y tres años después sigo yendo a por ellos todo el tiempo.