Som försvarsadvokat inom brottmål står advokat Leonie van der Grinten dagligen vid människors sida under deras mest utsatta stunder. Hon kombinerar det intensiva arbetet i rättssalen med en slående online-närvaro, föreläsningar och en bok, genom vilken hon presenterar straffrätt på ett lättillgängligt sätt.
För Celebrating the Bold pratade vi med Leonie om de modiga val hon gör i sin karriär, hur hon kombinerar arbete, privatliv och entreprenörskap, och hur hon förblir trogen sig själv. Vi är glada att kunna lyfta fram hennes historia.
Vad betyder "att vara djärv" för dig personligen?
Att vara modig. Att våga göra val som ingen annan vågar göra. Att vara okej med att man också kan misslyckas genom att försöka. Och sedan komma tillbaka ännu starkare.
När känner du dig som mest kraftfull? När jag framför en glödande vädjan till mina klienter. Men också när jag försöker hålla alla bollar i luften i både mitt yrkesliv och privatliv, och jag faktiskt lyckas (inte alls alltid, förresten :)).
Straffrätt är ett område med mycket tyngd och ansvar. Vad lockade dig specifikt till den här delen av juristyrket?
Jag har alltid tyckt att det är en enorm utmaning att bistå den som är underdog. Som advokat står du i princip ensam (eller ja, med din klient, förstås) mot den mäktiga apparaten Åklagarmyndigheten. Du bistår någon som, enligt samhället, kanske inte borde ha juridisk hjälp alls (eftersom han eller hon förmodligen inte längre förtjänar ett försvar). Det är ett yrke där du är påkallad dygnet runt. Gripande sker inte bara från 9 till 17, och absolut inte bara från måndag till fredag. Jag kan fortfarande tänka mig kvällen innan att nästa dag kommer att vara lugn, och sedan vakna upp på morgonen med 20 missade samtal och 2 gripanden av klienter som begär min hjälp. Straffrätt kräver oerhört mycket av dig, men jag skulle verkligen inte vilja ha det på något annat sätt.
Straffrätt kan vara intensiv och kräva mycket av dig, även känslomässigt. Hur håller du dig förankrad i det, utan att tappa bort dig själv?
Jag försöker alltid komma ihåg (hur trubbigt det än må låta): det är inte mitt problem. Det är "helt enkelt" mitt yrke. Om jag skulle ta med mig allt elände från de fall jag ser dagligen hem på kvällarna, skulle jag inte hålla ut i det här arbetet. Jag läser och ser (till exempel via kamerabilder) de mest fruktansvärda saker. Till exempel hanterar vi även sexualbrottsfall med byrån. Jag har helt enkelt inte råd att spela upp dessa bilder i huvudet på kvällarna också. Hur gör jag det? Egentligen händer det automatiskt. När jag stänger en fil är det klart. Sedan går jag hem, umgås med min fantastiska man och son, går ut och tar drinkar med vänner, tränar osv. Om du inte kan göra det är det här yrket inte menat för dig.
Du syns via Instagram, föreläsningar och förklaringar om straffrätt. Vad driver dig att göra det här yrket och dessa ämnen så öppna och tillgängliga?
Det finns många fördomar om straffrätt. Till exempel antas det att vi alla bär Rolex-klockor och kör Porsche. Men det finns också många fördomar om själva straffrätten. Holländska domare sägs utdöma alldeles för milda straff, att livstids fängelse egentligen inte är livstids fängelse, etc. Jag kände (för ungefär 12 år sedan nu) att det var hög tid att erbjuda ett annat perspektiv. Genom mina sociala mediekonton (@meesterleonie, följ mig på både Instagram och TikTok) erbjuder jag en titt bakom kulisserna, du kan följa mig praktiskt taget hela dagen, och jag ger text och förklaringar om hur saker och ting verkligen fungerar i vårt yrke.
Du skrev boken Meester Leonie. Vad gav dig självförtroendet att berätta den här historien, och vad hoppas du att folk tar med sig från den?
Min bok är egentligen en förlängning av mina sociala mediekonton, och målet är detsamma. Jag hoppas kunna föra lagen och samhället närmare varandra på ett lättillgängligt sätt. Jag hoppas att läsaren efter att ha läst min bok har fått nya insikter i vårt yrke och en mer realistisk bild av (arbetet som) en brottmålsadvokat.
Hur upplever du att kombinera dessa olika roller? Vid det här laget händer det automatiskt. När jag anländer till tingshuset tar jag min telefon och gör en story. Jag anländer till Vughtfängelset: story. Jag får en fråga från en av mina följare om ett juridiskt ämne: Jag gör en video. Eftersom jag har varit aktiv online sedan jag avlade ed som advokat känner jag inte till någon annan.
Finns det ett ögonblick eller en upplevelse i din karriär som bekräftade för dig: det är därför jag gör det här arbetet?
Jag tror att jag upplever de ögonblicken dagligen. En klient som faller gråtande i mina armar efter en förhandling för att han eller hon (med rätta) har frikänts, en klient som har vändat hela sitt liv till det bättre tack vare skyddstillsyn och alkoholförbud, mitt första mordfall med bra utgång, utökningen av min egen byrås team… Exemplen är otaliga. Jag går till jobbet med glädje varje dag.
Vad ser du fram emot i ditt framtida arbete? Ser du det främst i nya utmaningar, eller snarare i att fördjupa det du gör nu?
En kombination av båda. Jag har precis anställt min tredje medarbetare, vilket innebär att vi nu är ett kontor med fyra personer. Jag startade mitt eget företag innan jag fyllde 30 , så vi har vuxit avsevärt under de senaste sex åren. Ibland måste jag nypa mig i armen, men naturligtvis försöker jag fortsätta den uppåtgående trenden. Dessutom är jag faktiskt otroligt nöjd med var jag är nu, och min senaste utmaning är att få ordning på balansen mellan arbete och privatliv ännu bättre.
Vad betyder framgång för dig? Förutom titlar, prestationer eller synlighet?
Framgång finns i de minsta sakerna. Igår, när jag lade min tvåårige son, sa han: "Mamma är jättegullig." Jag må ha hjälpt de största brottslingarna under dagen, men om han somnar glad och nöjd är det kanske en ännu större framgång.
Vem är en kvinna du beundrar för hennes mod – och varför?
Eva Jinek. En kvinna som fick kämpa hårt för sin plats. En smart, begåvad kvinna som inte är rädd för att sticka ut huvudet. Jag älskar det.
Vilka råd skulle du ge till kvinnor som drömmer om mer men tvekar?
Läs boken av – ja, du gissade rätt – Eva Jinek. I "Droom groot" intervjuar hon ett urval av pionjärer och förebilder som når exceptionella resultat och är villiga att dela med sig av allt de har varit tvungna att göra och ge upp för att nå dit. Resultatet: inspirerande berättelser från kvinnliga toppartister. Utöver det hänvisar jag tillbaka till mitt svar på den första frågan. Var modig. Gör det val som ingen annan vågar göra. Var okej med att du kanske misslyckas genom att försöka. Bara för att komma tillbaka starkare än någonsin.
Slutligen: Vilket är ditt favoritsmycke av Eline Rosina?
Jag har varit ett fan av Eline Rosina i flera år. De tillverkar högkvalitativa (vad säger jag: fantastiska) smycken som är perfekta för både affärs- och vardagskläder. Jag brukar bära små huggies med diamanter eftersom jag kan sova med dem på, så på morgonen (vad gäller mina öron, haha) är jag direkt "redo". På helgerna satsar jag all in med en stor båge, och jag tycker också att öronmuffar är helt fantastiska. Eftersom mitt ansikte (inklusive mina öron alltså) är det enda som syns ovanför en klänning, kan jag lika gärna sticka ut med det, eller hur?