Som forsvarsadvokat med speciale i strafferet står advokat Leonie van der Grinten dagligt ved folks side i deres mest sårbare øjeblikke. Hun kombinerer det intense arbejde i retssalen med en slående online tilstedeværelse, foredrag og en bog, hvorigennem hun præsenterer strafferet på en tilgængelig måde.
I anledning af Celebrating the Bold talte vi med Leonie om de modige valg, hun træffer i sin karriere, hvordan hun kombinerer arbejde, privatliv og iværksætteri, og hvordan hun forbliver tro mod sig selv. Vi er glade for at kunne sætte hendes historie i rampelyset.
Hvad betyder det at "være modig" for dig personligt?
At være modig. At turde træffe valg, som ingen andre tør træffe. At være okay med, at man også kan fejle ved at prøve. Og så komme tilbage endnu stærkere.
Hvornår føler du dig allermest magtfuld? Når jeg fremfører en brændende appel til mine klienter. Men også når jeg forsøger at holde alle boldene i luften i både mit professionelle og personlige liv, og det rent faktisk lykkes (ikke næsten altid, forresten :)).
Strafferet er et felt med stor vægt og ansvar. Hvad tiltrak dig specifikt til denne del af advokatstanden?
Jeg har altid fundet det en enorm udfordring at bistå underdoggen. Som advokat står du i bund og grund alene (eller ja, selvfølgelig sammen med din klient) mod anklagemyndighedens magtfulde apparat. Du bistår en person, der ifølge samfundet måske slet ikke burde have juridisk bistand (fordi han eller hun angiveligt ikke længere fortjener et forsvar). Det er et erhverv, hvor du er tilkaldt døgnet rundt. Anholdelser finder ikke kun sted fra kl. 9 til 17, og bestemt ikke kun fra mandag til fredag. Jeg kan stadig forestille mig aftenen før, at den næste dag bliver stille, og så vågne op om morgenen med 20 ubesvarede opkald og 2 anholdelser af klienter, der beder om min bistand. Strafferet kræver enormt meget af dig, men jeg ville virkelig ikke have det anderledes.
Strafferet kan være intenst og kræve meget af dig, også følelsesmæssigt. Hvordan holder du dig selv forankret uden at miste dig selv?
Jeg prøver altid at huske (uanset hvor direkte det end lyder): det er ikke mit problem. Det er 'simpelthen' mit erhverv. Hvis jeg skulle tage al elendigheden fra de sager, jeg ser dagligt, med mig hjem om aftenen, ville jeg ikke holde i dette arbejde. Jeg læser og ser (for eksempel via kameraoptagelser) de mest forfærdelige ting. For eksempel håndterer vi også sager om seksualforbrydelser med firmaet. Jeg har simpelthen ikke råd til at afspille disse billeder i mit hoved om aftenen også. Hvordan gør jeg det? Faktisk sker det automatisk. Når jeg lukker en sag, er det gjort. Så går jeg hjem, tilbringer tid med min fantastiske mand og søn, går ud og drikker drinks med venner, træner osv. Hvis du ikke kan det, er dette erhverv ikke beregnet til dig.
Du er synlig via Instagram, foredrag og forklaringer om strafferet. Hvad driver dig til at gøre dette erhverv og disse emner så åbent og tilgængeligt?
Der er mange fordomme om strafferet. For eksempel antages det, at vi alle bærer Rolex-ure og kører Porsche. Men der er også mange fordomme om selve strafferetten. Hollandske dommere siges at afsige alt for milde domme, at livsvarigt fængsel ikke rigtigt er livsvarigt fængsel osv. Jeg følte (for omkring 12 år siden nu), at det var på høje tid at tilbyde et andet perspektiv. Gennem mine sociale mediekonti (@meesterleonie, følg mig på både Instagram og TikTok) tilbyder jeg et kig bag kulisserne, du kan følge mig praktisk talt hele dagen lang, og jeg giver tekst og forklaring på, hvordan tingene virkelig fungerer i vores erhverv.
Du skrev bogen Meester Leonie. Hvad gav dig selvtilliden til at fortælle denne historie, og hvad håber du, at folk tager med sig fra den?
Min bog er faktisk en forlængelse af mine sociale mediekonti, og målet er det samme. Jeg håber at bringe jura og samfund tættere sammen på en tilgængelig måde. Jeg håber, at læseren efter at have læst min bog har fået nye indsigter i vores profession og et mere realistisk billede af (arbejdet som) forsvarsadvokat.
Hvordan oplever du at kombinere disse forskellige roller? Det sker efterhånden automatisk. Når jeg ankommer til retsbygningen, griber jeg min telefon og laver en historie. Jeg ankommer til Vught Fængsel: historie. Jeg får et spørgsmål fra en af mine følgere om et juridisk emne: Jeg laver en video. Da jeg har været aktiv online siden min indsættelse som advokat, kender jeg ikke til nogen anden.
Er der et øjeblik eller en oplevelse i din karriere, der bekræftede for dig: det er derfor, jeg laver dette arbejde?
Jeg tror, jeg oplever disse øjeblikke dagligt. En klient, der falder grædende i mine arme efter en høring, fordi han eller hun (med rette) er blevet frikendt, en klient, der har vendt hele sit liv til det bedre takket være tilsyn med prøvetid og et alkoholforbud, min første mordsag med et godt resultat, udvidelsen af mit eget firmas team… Eksemplerne er utallige. Jeg går på arbejde med glæde hver dag.
Hvad ser du frem til i fremtiden for dit arbejde? Ser du det primært i nye udfordringer, eller rettere i at uddybe det, du laver nu?
En kombination af begge dele. Jeg har lige ansat min tredje medarbejder, hvilket betyder, at vi nu er et kontor på fire. Jeg startede mit eget firma, før jeg fyldte 30 , så vi er vokset betydeligt i løbet af de sidste seks år. Nogle gange er jeg nødt til at knibe mig selv i armen, men naturligvis forsøger jeg at fortsætte den opadgående tendens. Desuden er jeg faktisk utrolig glad for, hvor jeg er nu, og min nyeste udfordring er at få balancen mellem arbejdsliv og privatliv endnu bedre i orden.
Hvad betyder succes for dig? Udover titler, præstationer eller synlighed?
Succes kan findes i de mindste ting. I går, da jeg lagde min toårige søn i seng, sagde han: 'Mor er vrimelig sød.' Jeg har måske hjulpet de største kriminelle i løbet af dagen, men hvis han går glad og tilfreds i seng, er det måske en endnu større succes.
Hvem er en kvinde, du beundrer for hendes mod – og hvorfor?
Eva Jinek. En kvinde, der måtte kæmpe hårdt for sin plads. En klog, talentfuld kvinde, der ikke er bange for at stikke hovedet over brystværnet. Det elsker jeg.
Hvilket råd vil du give til kvinder, der drømmer om mere, men tøver?
Læs bogen af – ja, du gættede rigtigt – Eva Jinek. I 'Droom groot' interviewer hun et udvalg af pionerer og rollemodeller, der opnår exceptionelle resultater og er villige til at dele alt, hvad de har måttet gøre og opgive for at nå dertil. Resultatet: inspirerende historier fra kvindelige topudøvere. Derudover henviser jeg tilbage til mit svar på det første spørgsmål. Vær modig. Træf det valg, som ingen andre tør træffe. Vær okay med, at du måske fejler ved at prøve. Kun for at komme tilbage stærkere end nogensinde.
Til sidst: Hvad er dit yndlingssmykke fra Eline Rosina?
Jeg har været fan af Eline Rosina i årevis. De laver smykker af høj kvalitet (hvad siger jeg: fantastiske), der er perfekte til både business og casual wear. Jeg bruger normalt små huggies med diamanter, fordi jeg kan sove med dem på, så om morgenen (hvad angår mine ører, haha) er jeg straks 'klar'. I weekenderne går jeg all-in med en stor creol, og jeg synes også, at ear cuffs er helt fantastiske. Siden mit ansigt (inklusive mine ører, altså) er det eneste, der er synligt over en kjole, kan jeg lige så godt skille mig ud med det, ikke?