Marlies è la fondatrice di Pepper Luxury Vintage, la piattaforma in rapida crescita per pezzi vintage di design di lusso. Racconta di come è nato il suo amore per gli articoli di design, delle sfide che ha dovuto affrontare lungo il cammino e di come realizza i suoi sogni, dai momenti difficili alle grandi vittorie. Dal suo team alla sua comunità, Marlies racconta come il coraggio, la perseveranza e una chiara visione d'insieme rendano possibile il suo successo.
Cosa significa "essere audaci" per te personalmente?
Che persegui i tuoi sogni, indipendentemente da ciò che pensano o provano gli altri. Se credi in qualcosa, devi farla. Questo è ciò che significa essere audaci per me.
Quando ti senti più forte?
In realtà, sempre quando sono con il mio team. Abbiamo un team pieno di donne di talento e Pepper non sarebbe dove siamo senza di loro!
Come si fa a rimanere fedeli a se stessi in un mondo pieno di aspettative?
Cerco di non preoccuparmi di ciò che pensano o provano gli altri e capisco perfettamente che i social media danno un'immagine distorta della realtà. Mi aiutano davvero a rimanere aggrappata ai miei sogni e ai miei obiettivi e a non fermarmi finché non li ho raggiunti.
Come è nata la tua passione per il vintage di lusso e cosa ti ha spinto ad avviare un'attività in proprio?
Non sono cresciuta in una famiglia in cui gli articoli firmati erano la norma, tutt'altro. Quando facevo uno stage all'università, i miei supervisori mi portavano sempre le borse più belle, e pensavo: "Anch'io le voglio".
Hai iniziato come Bobbie Luxury Vintage e, per motivi legali, hai cambiato nome e marchio in Pepper Luxury Vintage. Com'è stato quel periodo per te e cosa ti ha insegnato come imprenditrice?
Un rebranding involontario dovuto a problemi con il marchio ha fatto crollare il mondo. All'epoca, facevo ancora tutto da sola, il che significava che dovevo sopportare questo colpo da sola. Certo, ho persone intorno a me che mi hanno aiutata, ma in definitiva non la pensano allo stesso modo. Nonostante questo, ho deciso di essere aperta online fin dall'inizio, e questo ha davvero dato la spinta a Pepper, e siamo cresciuti più velocemente di quanto abbiamo fatto in passato.
Sei stata molto aperta a riguardo anche sui social media. È stata una decisione consapevole? Come l'hai vissuta?
Quando è successo, ho subito capito: "Sarò completamente aperta". Non volevo che circolassero storie orribili sul cambio di nome e speravo di aiutare altre persone. In definitiva, ricevo ancora messaggi ogni settimana da ragazze che stanno attraversando la stessa situazione, e sono felice di poterle aiutare.
Come fai a mantenere la fiducia nel tuo brand e nella tua vision, soprattutto quando le cose non vanno come previsto?
Il rebranding mi ha permesso di comprendere chiaramente il posizionamento e gli obiettivi di Pepper. Sono anche molto aperta a riguardo con il nostro team, e in questo modo ci teniamo sulle spine quando le cose non vanno come previsto. Si tratta semplicemente di seguire la corrente, e cerco sempre di pensare: "Qual è la cosa peggiore che può succedere?"
Puoi raccontarci un momento in cui tutto ha funzionato durante il rebranding?
Dopo aver registrato il nostro nuovo nome, abbiamo continuato con il branding e poi è arrivato il servizio fotografico. È stato allora che ho visto tutto insieme per la prima volta, e ho trovato tutto molto più bello e forte di quanto Bobbie fosse mai stato.
Qual è stato il momento più inaspettato dei primi anni di Pepper Luxury Vintage?
Ne abbiamo avuti tantissimi, dalle lunghe file ai nostri pop-up store all'ampliamento del nostro team. Avevo anche fissato un obiettivo di fatturato irrealistico per il 2025, e abbiamo superato le aspettative ben prima della fine dell'anno, e ho capito davvero che eravamo sulla strada giusta.
Pepper lancia nuovi articoli firmati ogni settimana, il che è fantastico, ovviamente, ma anche molto ambizioso. Come sei arrivata a questa decisione e come decidi cosa aggiungere alla tua collezione?
Inizialmente, ho scelto la strategia di lanciare nuovi articoli ogni domenica alle 10:00, senza eccezioni. Dal 2023, non abbiamo mai perso un lancio e ne sono incredibilmente orgogliosa. Ecco perché la nostra community sa di dover essere pronta ogni domenica alle 10:00 per la sua borsa firmata preferita. Sono responsabile degli acquisti e manteniamo sempre un buon equilibrio tra pezzi da esposizione e borse commerciali. Acquistiamo i primi per il branding e l'immagine, mentre le seconde si vendono in pochi minuti.
Come ti senti nel vedere come i clienti reagiscono alla tua collezione e al tuo servizio, e quando ti senti davvero dire: è per questo che lo faccio?
Apprezzo ancora ogni recensione, ma purtroppo ci si fa l'abitudine. Ecco perché adoro i pop-up: quando vedi che centinaia di persone hanno viaggiato da lontano per venirci a trovare. È allora che mi rendo conto di quanto sia grande Pepper.
Qual è il tuo sogno con Pepper Luxury Vintage? Hai progetti o idee su dove vorresti crescere?
Il mio obiettivo finale è dominare il mondo. Ci sono attori locali in ogni paese, ma nessuno con una portata globale che utilizzi un modello B2C. Questo è il mio sogno per Pepper, e non ci fermeremo finché non lo avremo raggiunto. 
Chi è una donna che ammiri per il suo coraggio e perché?
Sicuramente Anke de Jong! Dall'inizio di quest'anno, mi ha aiutato nella mia crescita personale e in quella di Pepper. Trovo davvero impressionante che abbia lasciato il suo lavoro da ELLE per avviare un'attività in proprio, espandendo la sua azienda di media e podcast e aiutando giovani imprenditori come me.
Che consiglio daresti alle donne che sognano di più ma sono titubanti?
Anch'io ho esitato a lungo, ma alla fine ho fatto il grande passo. È incredibilmente emozionante, ma tutto ciò che comporta disagio aiuta a crescere. In definitiva, è davvero il periodo migliore della mia vita. Potrebbe essere un consiglio semplice, ma bisogna farlo. Se ci sono riuscita io, può farlo anche qualcun altro :)
A volte essere audaci è tutta una questione di piccole cose. Qual è una decisione piccola ma coraggiosa che hai preso di recente?
Non è una decisione da poco, ma ho iniziato a lavorare con una coach all'inizio di quest'anno. Ho solo 28 anni e ho ancora tanto da imparare. Sono così felice che mi stia aiutando con Pepper, il team e tutto ciò che lo circonda!
Qual è il tuo gioiello preferito di Eline Rosina?
Sicuramente i Diamond Huggies! Sono una fan dei gioielli minimalisti e finora ho avuto solo orecchini a cerchio in oro, ma trovo che abbinarli ai Diamond Huggies sia molto carino e femminile.